歷史中建寧公主是病逝的。在金庸先生的小說《鹿鼎記》中直率頑皮的建寧公主，是康熙皇帝的妹妹。因不滿哥哥康熙給她指配的結婚對象，便決定要下嫁給韋小寶當妾室，而被觀眾所熟知。

但是在歷史中被沒有韋小寶這個人，建寧公主卻是真的存在的，她也并不是康熙的妹妹，而是康熙的姑姑，是皇太極最小的女兒，順治皇帝同父異母的妹妹。建寧公主的生母奇壘氏是蒙古察哈爾部人出身低，皇太極的妃子，沒有什么位份，也不受寵。可想而知，建寧公主在眾多皇子公主里面也是沒有什么地位的。

建寧公主在年滿十三歲的時候，作為政治聯姻，被指婚嫁給了平西王吳三桂的兒子吳應熊。在康熙十二年（1673），吳三桂招兵買馬以反清復明為由，挑起了戰爭。此次叛亂在歷史中被稱之為“三藩之亂”，最終這次叛亂失敗。康熙皇帝把叛臣吳三桂和建寧公主的丈夫吳應熊，兒子吳世霖都處死了，而建寧公主被幸免。

在丈夫和兒子被處死后，建寧公主便開始吃齋念佛，直到康熙四十三年病逝，享年63歲。