在南京的文化記憶中，秦淮河是一個繞不開的話題，中秋佳節(jié)也不例外。相傳東晉時期某年中秋夜晚，名士謝尚、袁宏在牛渚(今采石磯一帶，漢時即屬秣陵)江面上泛舟攬月，留下了“牛渚玩月”的佳話。中秋賞月，從此從南京流行開來。

唐代詩仙李白數(shù)下金陵，也吟有《秋夜板橋浦泛月獨酌懷謝朓》、《玩月金陵城西孫楚酒樓》等玩月詩篇。

南唐以后，不少騷人雅士紛紛醉游秦淮，或放舟蕩漾，或臨軒玩月，用飽含深情的詩文詠嘆中秋佳節(jié)。“內(nèi)橋南走是長干，十里平鋪白玉寒。踏盡馬蹄塵不動，半窗明月此中看”，這是明代文人周天球《中秋長干曲(三首)》之一，他還在第二、三首詩中激情詠嘆：“花燈百隊走兒童，盡道仙娥降月中。縱是霓裳看不見，白毫光里度香風”、“玉笙低引紫簫長，不許商音斷客腸。聽到月斜才入破，飛來七十二鴛鴦”，周天球?qū)憣崝⑹屡c浪漫抒情手法相結(jié)合，描繪出金陵中秋佳節(jié)的歡悅情味。

“江南月，第一在秦淮。河影直從天上瀉，歌聲渾似碧空來。隨處好擎杯”，清初文人張榮在《望江南·秦淮月》詞中，深情地勾畫出一幅天上月光與人間燈火、歌酒歡樂交相輝映的民俗風情畫卷;乾隆皇帝因為監(jiān)國方略需要六下江南，曾多次巡幸秦淮河畔，所作《題宋院本金陵圖》意味深長而富有滄桑之感：“幾經(jīng)富庶幾離亂，富庶歡娛離亂愁。只有秦淮一片月，溶溶無意照千秋”，意象中的秦淮明月更是讓人充滿了無限遐想。

明代文人潘之恒亦寫有傳世名篇《秦淮看月記》。他以“中秋賞月”為引線逐步深入展開：當時青溪、秦淮兩岸“競傳吳音”，河房河廳中的歌姬，以真情勝者“則元女之珠獻彩女之簫，隨其孤調(diào)皆緣云之音”……笙簫韻動秦淮月，令人賞玩情趣大增。

至于以南京為主要背景的《紅樓夢》等優(yōu)秀作品，有關中秋賞月的文學描寫更是不勝枚舉。清代文學大家曹雪芹在《詠月》詩中抒懷感嘆：“時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。”

習俗：

老南京中秋節(jié)期間，通常要吃月餅、葡萄、石榴、柿子、梨子、香藕、熟菱、芋頭、栗子、桂花鴨，飲酒助興，當晚闔家團聚宴飲。

晚宴之后，南京百姓便于自家庭院、露臺或門前空地上設案，供奉月餅、鮮果，燒斗香(扎香如寶塔、樓閣形，“或剪彩作月宮狀黏之”，上加紙斗)祭拜月神。也許是嫦娥害羞怕見男子，抑或傳統(tǒng)觀念認為月乃太陰，而女性素來屬陰，故昔有“男不拜月”諺俗。

傳統(tǒng)食俗中月餅具有“團圓”韻味，相傳早先還與朱元璋組織起義軍反對元朝統(tǒng)治、在餅中暗藏“八月十五夜起義”的紙條有關;石榴象征“多子多福”，柿子蘊含著“柿(事)柿(事)如意”的口彩……

城南夫子廟泮池、玩月橋，門西(今中華門西)鳳凰臺，城中雞鳴山，下關朝月樓、江寧東山等處，均為昔人覽月佳地。名聞遐邇的“鳳臺秋月”、“東山秋月”勝景，相繼入列明代“金陵八景”和清代“金陵四十八景”。南京城西多佳山，水木清華，環(huán)境幽寂迷人，清涼山也是一處賞月佳境。主講惜陰書院的晚清文士薛時雨寓居龍蟠里“薛廬”，有年中秋夜晚沿著清涼山步月：“薄醉御涼颸，緩步入山麓。月出山蔽之，疏影動林木。須臾升中天，一色凈如沐。清氣通乾坤，好景豁心目……”該詩充分地展現(xiàn)了薛時雨登高賞月的悠然心境。

在自家門前或院落中賞月的同時，傾聽老人講述“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”等神話故事，更是孩童們最感興味的難忘時光。城南月牙巷旁臥佛寺中所傳說的“中秋月牙”奇觀，早已遺留在人們的美好遐想中。

中秋之際正值天高氣爽，滿城盡飄桂花香。當晚南京民眾還有“走月”(即外出游逛)習俗，期盼身體健康，街頭巷尾別有一番熱鬧情景。其中“小家婦女結(jié)伴外出，謂之‘走橋’”。聚寶門(今中華門)外窯灣街一帶有座澗子橋(在今上碼頭53號處)，祈盼生子的人家是日常常前往這里，站在橋頭往下扔瓦罐，相傳此舉將來可以得子，該橋后來也被訛傳為“見子橋”。民國《中華全國風俗志·南京采風記》還述：“是晚望子者，至夫子廟游后，過橋一行，謂可卜夢(得子)罷云”。由于過去人們還有陰陽生殖崇拜習尚，這天晚上還有“摸秋”習俗，有的婦女前去觸摸一下門東(今中華門東)信府河旁玄帝廟門前的鐵老鸛桿、或鐘山書院門前的鐵錨，期盼早生貴子。也有的則前往茉莉園，“以得瓜、豆為宜男”。