三國(guó)之后，在司馬炎的率領(lǐng)下晉朝一統(tǒng)天下。266年司馬炎篡魏，建國(guó)號(hào)為晉，定都洛陽，史稱西晉，280年滅吳，完成統(tǒng)一。之后，西晉中后期八王之亂，加以天災(zāi)連年，胡人遂乘時(shí)入侵。永興元年，南匈奴貴族劉淵在左國(guó)城起兵，逐步控制并州部分地區(qū)，自稱漢王。光熙元年，晉惠帝死，司馬熾嗣位，是為懷帝，改元永嘉。永嘉五年，劉聰遣石勒、王彌、劉曜等率軍攻晉，在平城殲滅十萬晉軍，又殺太尉王衍及諸王公。旋攻入京師洛陽，俘獲懷帝，殺王公士民三萬余人。西晉滅亡。司馬睿帥晉朝統(tǒng)治集團(tuán)南遷，定都建康，建立東晉，北方則混戰(zhàn)連年，中國(guó)進(jìn)入五胡十六國(guó)的混亂時(shí)期。此后歷經(jīng)南北朝對(duì)峙，直到隋朝方才又重新天下一統(tǒng)。