數(shù)九是從冬至開始算的。立冬是冬季的開始，冬至是“數(shù)九”的開始，表示冬季最冷的時(shí)候到了。從冬至起，每九天為一個(gè)“九”，俗語說：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九，沿河插柳；七九杏花開；八九燕歸來。意思是冬天最冷在三九，之后就逐漸春暖花開了冬至一般是12月21日左右。

數(shù)九天都在什么季節(jié)數(shù)九在我國民間又被稱冬九九，是中國民間一種計(jì)算寒天與春暖花開日期的方法。一般“三九、四九”時(shí)最冷，是一年中最冷的時(shí)段。當(dāng)數(shù)到九個(gè)“九天”（九九八十一天），便春深日暖、萬物生機(jī)盎然，是春耕的時(shí)候了，所以數(shù)九天是從冬季到春季的轉(zhuǎn)變。

為什么冬季三九天最冷在冬至?xí)r期，白天最短，太陽直射角度與地面夾角最小，單位面積的地面受到的日照強(qiáng)度最小，因此地面每天得到的太陽熱量最少，地面日熱量收支逆差尚未達(dá)到最大值。而冬至以后，雖然白天日趨增長，但增長的速度卻很緩慢，從冬至到“三九”這一時(shí)期，平均每天只增長約一分鐘。

同時(shí)，太陽直射角度與地面夾角增加也很緩慢，地面日熱量收支仍處在逆差狀況，所以繼續(xù)失去熱量，地溫繼續(xù)下降。地面總熱量收支逆差在“三九”時(shí)節(jié)才達(dá)到最大值。由于空氣的溫度主要受地溫影響，這就導(dǎo)致了“三九”時(shí)節(jié)氣溫最低。