教育的功能大致可分為：個體發(fā)展功能與社會發(fā)展功能。教育的個體發(fā)展功能故可分為教育的個體社會化功能與個體個性化功能兩方面。社會活動的領(lǐng)域主要包括經(jīng)濟、政治和文化等方面，因而教育的社會發(fā)展功能又可分為教育的經(jīng)濟功能、政治功能和文化功能。

教育的主要作用是：

1、教育的最首要功能是促進個體發(fā)展，包括個體的社會化和個性化；

2、教育的最基礎(chǔ)功能是影響社會人才體系的變化以及經(jīng)濟發(fā)展。現(xiàn)代社會重教育的經(jīng)濟功能主要包括：為經(jīng)濟的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展提供良好的背景；提高受教育者的潛在勞動能力；形成適應(yīng)現(xiàn)代經(jīng)濟生活的觀念態(tài)度和行為方式；

3、教育的社會功能是為國家的發(fā)展培養(yǎng)人才，服務(wù)于國家的政治、經(jīng)濟發(fā)展。

4、教育的最深遠功能是影響文化發(fā)展，教育不僅要傳遞文化，還要滿足文化本身延續(xù)和更新的要求。