下元節起源于道教，而它被遺忘的原因恰恰也是源于道教在中國的衰落。同源而起的元宵節的興盛，有著傳統文化美好精神的支撐，背后除卻道教文化、更有儒家文化的支撐。中元節在佛教、道教、儒家幾種文化的聯合加持下，這個以“孝”為精神基礎的“鬼節”也是民眾頗為重視的節日，與之相反，下元節，只有道教文化支撐，隨著道教文化在中國發展的衰退，慢慢就淡出了人們的視野。這才是下元節被遺忘的終極原因。

下元節是什么節日下元節，亦稱“下元日”、“下元”，是在每年的農歷十月十五日，乃是中國民間的傳統節日。與正月十五元宵節、七月十五中元節同為道教體系的節日。道家有三官，天官、地官、水官，為天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”、“中元節”“下元節”。下元節，就是水官誕辰，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。

下元節的歷史簡介其實在歷史上，下元節也曾有過輝煌之期，由于宋代普遍崇奉道教，北宋時下元節還是一個相當熱鬧的節日，而且這一天還有公休假。宋朝史官李燾在其撰寫的《續資治通鑒長篇》中提到下元節：“太宗太平興國六年（981）庚辰，詔自今下元節宜如上元，并賜休假三日，著于令＂。《宋史》也有載：“太平興國二年（977）七月中元節，御東角樓觀燈，賜從官宴飲。五年十月下元節，依中元例，張燈三夜＂，由此可見，下元節的夜晚，也會掛燈慶祝。

此外，在飲食上，下元節也是有自己的獨特飲食民俗的。在北方下元節會吃豆沙包，而南方則會吃“麻腐包子”、“米果”等食物。因下元節正好處于秋收時節，在福建省莆田地區的民眾還會制作特殊的油炸小點心，如將剛收割的稻谷制作成薄餅，再將其包素菜油炸等。