第一個階段，佛教與中國傳統文化的相互沖突。依據歷史記載的自從佛教傳入中國，勢必會與中國的傳統文化有所沖突，他們之間的關系也可以從沖突，逐漸相容到相互補充三個階段來闡述。在這個過程中，許許多多的僧人和歷代統治階級都起了主要作用。

第二個階段，佛教開始與傳統的文化相容。從漢明帝到北魏之前，佛教雖然在當時的中國影響力越來越大，但是，其許多觀點始終與中國的傳統文化相悖的。后來到了梁武帝時期，雖然道教，儒教，佛教之間進行過激烈的爭論，但是這絲毫沒有阻擋佛教與中國傳統文化的融合腳步。相反，在某種程度上還增進了它們之間的聯系。

第三個階段，佛教與傳統文化互為補充，逐漸形成了中國本土化的佛教。佛教對人們生活的影響日益加深，很大程度上補充了中國傳統文化的不足，佛教也借助中國傳統文化形成了“中國化”的佛教。從此，佛教和中國傳統文化相互促進，成了人們日常文化不可缺的部分。