現今的青海省在唐朝隸屬于吐蕃地區。

吐蕃是由古代藏族在青藏高原建立的政權，自囊日論贊至朗達瑪延續兩百多年。

吐蕃王朝是西藏歷史上第一個有明確史料記載的政權，松贊干布被認為是實際立國者。青藏高原各部在吐蕃王朝的統一下凝聚成強大勢力，逐漸走出封閉的內陸高原，通過制度、法律、驛站等建設，各個小邦政權和部落聯盟得到整合。由于內部人口流動，社會交往面擴大，推動了藏地語言及整個文化層面上的相互溝通，實現了青藏高原文化上的整合與壯大。

吐蕃社會生產以農牧業為主。農作物有青稞、小麥、蕎麥等，牲畜有牦牛、馬、駝、羊等，手工業有燒炭、冶鐵、制膠、毛織等。吐蕃時期的碑銘、木簡、文書、經卷等尚有大量保存至今，是研究吐蕃社會和歷史的寶貴資料。吐蕃王朝崩潰后，宋朝、元朝和明朝初年的漢文史籍仍泛稱青藏高原及當地人民為吐蕃或西蕃。