行刑制度是以刑罰的執(zhí)行、行刑場所的組織設(shè)施、受刑者的待遇、假釋、緩刑等行刑制度作為研究對象的專門科學(xué)。
行刑學(xué)的出現(xiàn),是十九世紀(jì)以來的法制國思想和社會國家思想影響的結(jié)果。這一理論改變了作為刑罰權(quán)主體的國家與受刑者之間傳統(tǒng)的絕對關(guān)系,從而把二者的關(guān)系建立在一定情況下的相對的權(quán)利義務(wù)關(guān)系的基礎(chǔ)上,并且主張?jiān)趹土P和預(yù)防犯罪問題上,要著眼于社會利益,進(jìn)行社會改造,使其盡快適應(yīng)社會生活,不致重新危害社會。
在刑法學(xué)說上,對行刑學(xué)的產(chǎn)生起直接作用的是新派刑法學(xué)者所倡導(dǎo)的教育刑