魚翅就是指鯊魚鰭中細絲狀的軟骨，鯊魚是軟骨魚類，鯊魚吃起來比較脆，味道也比較好。燕窩是金絲燕它的口腔里能分泌出一種膠質(zhì)唾液，吐出后經(jīng)海風吹干，就變成半透明而略帶淺黃色的物質(zhì)，這是燕窩的主要成分。魚翅跟燕窩不是一種食物，而是兩種對人體都有一定的好處的保健品。燕窩是珍貴的佳肴，又是名貴藥材，有補肺養(yǎng)陰之功效，主治虛勞咳嗽、咳血等癥。印度、馬來群島和我國海南島及南海諸島等均有出產(chǎn)。中國地處溫帶冬季寒冷，旱澇天災頻仍，內(nèi)陸地區(qū)距海洋比較遙遠，故食品保存技術(shù)十分發(fā)達，干燥水發(fā)工藝是其中最重要的方法。干蝦、海參、鮑魚、魚翅、燕窩、魷魚、香菇、玉蘭片、黃花、木耳都是這種方法的應用實例。在這個干燥水發(fā)的過程中會有物理和化學的變化，食品的質(zhì)地和味道有時會優(yōu)于鮮品，還能除去一些有害物質(zhì)。其中魚翅的炮制和烹調(diào)工藝十分復雜而專業(yè)，幾乎不容業(yè)余者染指，這不僅為魚翅羹的高昂價格提供了理由，更奠定了吃魚翅堪稱中華文化奇芭的地位。如果這些技術(shù)因不吃魚翅而失傳，無疑是中華文明不可估量的損失。