經法定程序批準的國家年度財政收支計劃。實現財政職能的基本手段，反映國家的施政方針和社會經濟政策，規(guī)定政府活動的范圍和方向。 產生和發(fā)展預算是國家財政發(fā)展到一定階段適應加強財政管理和監(jiān)督的需要而產生的。剩余產品是財政產生的經濟條件，國家則是財政產生的社會條件。奴隸制國家的出現，隨之也產生了財政收支活動，但當時的國家財政與王室收支沒有嚴格分開；封建社會曾經出現過類似預算的財政管理制度，但由于封建君主擁有至高無尚的權力，王室支用無度，橫征暴斂，隨心所欲，不受約束，國家財政管理很難形成統(tǒng)一的收支計劃。封建社會末期，隨著資產階級力量的強大，逐漸地要求限制封建帝皇的無限財政，監(jiān)督國家財政收支。這場斗爭最初集中在課稅權上，隨后逐漸發(fā)展到資金支配權，并最終要求取消封建貴族對財政的控制和享有的特權，要求國家財政收支應有利于資本主義經濟的發(fā)展。這迫使封建帝皇承認了資產階級的部分權利，同意由政府每年制定一個國家財政收支文件，將財政收支作事先安排，向資產階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會安排，向資產階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會審批，以形成國家財政收支文件。