國(guó)防的基本類(lèi)型可分為四種：擴(kuò)張型、自衛(wèi)型、聯(lián)盟型、中立型。國(guó)防就是指國(guó)家為防備和抵抗侵略，制止武裝顛覆，保衛(wèi)國(guó)家的主權(quán)、統(tǒng)一、領(lǐng)土完整和安全所進(jìn)行的軍事活動(dòng)，以及與軍事有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、外交、科技、教育等方面的活動(dòng)。

國(guó)防是隨著國(guó)家的形成而出現(xiàn)的歷史現(xiàn)象。“國(guó)防”一詞，較早見(jiàn)于中國(guó)南朝宋范曄（398～445）撰寫(xiě)的《后漢書(shū)?孔融傳》：“臣愚以為宜隱郊祀之事，以崇國(guó)防。”這里的“國(guó)防”還不是現(xiàn)代所指的含義，而是指應(yīng)嚴(yán)明禮儀，謹(jǐn)防僭越，以維護(hù)國(guó)體。“國(guó)防”具有為保衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土和主權(quán)而采取軍事及其他防御措施的含義，始見(jiàn)于宋代趙與時(shí)撰寫(xiě)的《賓退錄》：“閨閫誠(chéng)難與國(guó)防，默嗟徒御困高岡。”國(guó)防的發(fā)展經(jīng)歷了以矛、盾等冷兵器為代表的古代國(guó)防，以火藥、槍炮等熱兵器為代表的近代國(guó)防，以飛機(jī)、坦克、導(dǎo)彈、核武器等機(jī)械化兵器為代表的現(xiàn)代國(guó)防的發(fā)展歷程。