原理如下：想象火箭豎直向上漂浮在真空中，靜止不動(dòng)。我們的簡易火箭最下面固定著一個(gè)平板，燃料和氧化劑管出口緊貼在平板下方，噴出燃料燃燒產(chǎn)生大量氣體，氣體向前后左右上下六個(gè)方向自由膨脹，其中向上膨脹的部分氣體作用在平板上，就能推動(dòng)真空中的火箭上升。但這樣向其他五個(gè)方向膨脹的氣體都浪費(fèi)了，真實(shí)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)把這個(gè)平板向下彎成一個(gè)梨型的容器，將燃料和氧化劑出口包在內(nèi)部,并仔細(xì)設(shè)計(jì)形狀，使氣體作用在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)上的力最大。實(shí)際上，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)在真空中的效率是最高的，在空氣中，由于空氣阻礙氣體噴出，會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)效率降低。