關于西施的結局，概括起來主要有6種。愧疚自縊說。在一些話本和戲劇中，西施助越國滅掉了吳國后，一方面因完成了使命而感到欣慰，另一方面因對不起吳王夫差而內疚，在一種異常矛盾的心理中，不能解脫，最后自縊于館娃宮內。被范蠡帶走說。這種說法較為風行，典籍中也有記載。東漢人所寫的《越絕書》中記述：“西施，亡吳后復歸范蠡，同泛五湖而去。”，文學戲劇作品大都這么描繪。被范蠡沉湖說。范蠡因擔心越王勾踐重蹈吳王夫差的覆轍，所以命人騙西施游湖，并在湖心將其推入湖中淹死。被吳人沉江說。傳說吳國滅亡后，吳國人把一腔怒火都發泄在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉于揚子江心。被勾踐沉江說。傳說勾踐認為吳國的滅亡源于夫差沉湎于西施的美色，為了避免西施的美色反過來殃及越國，他恩將仇報，賜西施沉江而死。被越后沉江說