二零一六年金秋十月，恰逢二十二日，喜訊傳來：中國足協在官網宣布，意大利人里皮出任中國國家男子足球隊主教練。里皮也在當日抵達廣州，完成了與中國足協的簽約。里皮相對了解中超，熟悉中國相當一部分隊員自2012年5月17日成為恒大主帥之后，里皮成為了中國職業聯賽首位世界級大牌教練。在恒大的三個賽季，他將恒大打造成為了亞洲足壇的霸主，連續奪得2012、2013、2014年中超冠軍，2012年足協杯冠軍，并歷史性首奪2013年亞冠冠軍，締造屬于恒大的王朝。