神農即炎帝，是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，號神農氏，又號魁隗氏、連山氏、列山氏，別號朱襄。尚有爭議，也有說朱襄氏部落曾有三代首領尊號炎帝。傳說姜姓部落的首領由于懂得用火而且得到王位，所以稱為炎帝。從神農起姜姓部落共有九代炎帝，神農生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，傳位五百三十年。相傳炎帝牛首人身，他親嘗百草，發展用草藥治病；他發明刀耕火種創造了兩種翻土農具，教民墾荒種植糧食作物；他還領導部落人民制造出了飲食用的陶器和炊具。傳說炎帝部落后來和黃帝部落結盟，共同擊敗了蚩尤。華人自稱炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同尊奉為中華民族人文初祖，成為中華民族團結、奮斗的精神動力。炎帝被道教尊為神農大帝，也稱五榖神農大帝。